SUITE DES TROIS FEMMES

[Neuchâtel, BV, ms. 1387, f. 21]
 
Les¹⁾ lettres qu’avoit lu M^e de Berghen²⁾ à mesure que l’abbé de la Tour les recevoit ne lui avoit pas fait perdre sa sensibilité ni de son inclination³⁾ pour les trois femmes & peut-être aimoit-elle bien autant Theobald qu’aucune d’elles. Elle⁴⁾ trouvoit dans son caractere⁵⁾ avec des qualités très viriles je ne sai quoi de jeune de presque enfantin⁶⁾ qui lui plaisoit beaucoup. Il etoit si loin d’être blasé sur quoi que ce soit il aimoit tant sa femme il esperoit encore tant des hommes! Enfin elle⁷⁾ s’interressoit vivement à lui et desiroit de savoir si le caractere⁸⁾ Emilie se developperoit assez pour devenir⁹⁾ une compagne absolument¹⁰⁾ digne de lui; Si Josephine continueroit a etre sage Si Constance¹¹⁾ [ ]¹²⁾ point chez d’autre passion qu’une genereuse amitié.¹³⁾ La derniere lettre etoit¹⁴⁾ du Baron.
L’abbé de la Tour s’eloigna¹⁵⁾ de la baronne de Berghen au commencement de Mars Elle de son coté fit un voyage de quelques mois¹⁶⁾ & alla fort loin de la ville ou ils s’etoient vus pendant l’hiver. Mais ensuite ils se raprocherent¹⁷⁾ & alors elle le pria d’ecrire la Suite de l’histoire¹⁸⁾ des personnes pour lesquelles il lui avoit inspiré tant d’interet¹⁹⁾
[Neuchâtel, BV, ms. 1363, ff. 1-45, 47-49]
 
Le 14 fevrier¹ à la pointe du jour, Theobald s’eveille en sursaut etend son bras et ne trouvant pas Emilie l’appelle avec force en sautant éffraié de son lit. Elle etoit dans un Cabinet attenant à sa chambre. Josephine quoiqu’on eut pu²⁰⁾ lui dire, s’etoit levée pour l’habiller mais elle ne faisoit qu’arroser de larmes ses vetemens. Emilie elle même n’avoit ni force ni adresse et sans M^e Hots sa toilette eut été fort longue. Cependant l’heure fixée pour le départ approchoit. Ce fut M^e Hots qui répondit à Theobald et elle se hata de lui porter une bougie allumée le priant de s’habiller au plutot s’il vouloit etre du dejeuner qui se preparoit dans la Chambre de sa Mère. Mon dessein etoit de partir sans vous reveiller, lui dit Emilie dès qu’elle le vit. J’aurois courru apres vous, fut ce jusqu’au terme de votre voiage, répondit Théobald. Au reste, j’ai dans l’esprit que votre absence ne sera pas longue et si elle devoit l’être, je saurois interrompre notre séparation. J’ai résolu cette nuit, au moment ou j’ai cessé de vous parler, et c’est ce qui m’a valu quelques heures de sommeil, d’aller vous voir une fois au moins tous les quinze jours. Emilie lui remontra en vain que cela seroit bien fatigant et que pendant ses absences sa Mere seroit trop seule, Theobald prétendit qu’il n’y auroit aucun inconvenient aux Courses qu’il meditoit. Ils allerent ensemble dans la Chambre de Mad. d’Altendorp où elle les attendoit avec son Mari et Mad. de Vaucourt aupres d’un grand feu. Josephine suivit sa Maitresse avec une Caleche, un Manchon et un grand manteau de Marte. J’aimerois mieux laisser tout cela et t’emmener, lui dit Emilie en l’embrassant mais cela ne se peut pas et il faut etre raisonnable. Que Dieu benisse votre voiage et qu’il hate votre retour, dit Joséphine toute en pleurs, et elle alla s’enfermer avec ses deux nourrissons. On ne parla plus guère, on dejeuna apres quoi Mad. de Vaucourt fit signe à Theobald de sonner. LaCroix vint et tous les petits arrangemens etant faits, toutes les precautions contre le froid,²¹⁾ la faim, l’ennui,²²⁾ etant prises, M^r d’Altendorp, sa Bru et leur Amie se mirent en Carosse. Ils partirent.²³⁾ Emilie s’etoit placée vis à vis du Baron, M^e de Vaucourt à coté de lui; Quoiqu’elle s’efforceat de l’entretenir, il s’endormit bientot profondement.
Emilie qui avoit eu longtems son mouchoir²⁴⁾ devant ses yeux regarda à la fin autour d’elle et reconnut la route pour etre celle de Breme. Je pleurois aussi, dit elle en allant ce même chemin avec Theobald et je le désolois par mes pleurs et par mes discours. Que lui disiés vous donc? demanda Constance; C’est un sujet que je n’ai jamais osé entamer avec vous. Pourquoi cela? dit Emilie... Je lui disois: Quelle mortifiante surprise pour Constance, quel désespoir pour Joséphine! combien votre Mere me haïra! et vous Theobald quand vous apprendres ou que seulement vous imagineres son chagrin, vous me haires aussi - Et que répondoit Theobald? - Il faudroit qu’auparavant je me détestasse moi même, car vous qu’avés vous fait? je ne vous ai pas laissé le choix de me suivre ou de rester. Qu’est ce, lui dis je, qui vous force à fuir? Vous m’aves dit qu’il n’y avoit que ce moïen pour n’être pas separé à jamais de moi; que s’est il donc passé depuis hier au soir? Alors il me raconta avec beaucoup d’emotion²⁵⁾ le départ et le retour de M^elle de Stolzheim et toute l’histoire de cette fatale journée. Si vous aviés demandé quelque tems pour vous déterminer et vous préparer au départ qu’on exigeoit de vous, vous auriés peut etre épargné, lui dis je, à vous des remords, à votre Mere bien des larmes sans qu’il nous en coutat une éternelle séparation.Oh que je plains votre Mère! J’apprens à connoitre le sort d’une Mère. Quand elle aura un fils aimable, bon, qui professe un extrème respect pour ses devoirs, il ne faut point encore qu’elle se livre à une douce sécurité; l’heure où il l’abandonnera et la sacrifiera à sa passion peut encore venir, elle peut encore etre condannée par lui à la confusion et à d’eternels regrets. Theobald à cette image perdit l’espece de constance que la colere, l’inquietude et l’application à faire reuissir son projet lui avoient donnée. Je sentis ses larmes tomber sur ma main. Cruelle Sophie! dit il, à quoi toi et ta Mere m’aves vous poussé? Retournons, lui dis je, et je voulois crier à Henry de faire arreter le postillon. Non, dit Theobald, il est trop tard et le sort en est jetté. De quel air vous recevroit on? serois je sur de vous faire rendre tous les respects que vous merités? N’importe, lui dis je; y a-t-il pour mon cŒur la moindre comparaison entre le spectacle de vos regrets et celui des dédains du reste du monde? Constance et Josephine m’ouvriront leurs bras, votre Mère me rendra justice, c’est tout ce qu’il me faut d’estime avec la mienne propre a laquelle je vai²⁶⁾ reprendre des droits. Henri, criai-je, arretés; dites au postillon d’arreter. Henri n’eut garde d’obeir mais il fit approcher son cheval le plus pres qu’il put de la Chaise. Avés vous envie Mademoiselle que des gens qui sont peut etre à notre poursuitte, nous atteignent? - Non Henri, mais je veux ramener votre Maitre à ses parens; Je crains ses regrets et il les craint lui mème - En ce cas là Mademoiselle permettés que je vous quitte: Il ne me reste pas un louis; j’ai donné tout ce que je possedois à votre Joséphine mais n’importe, j’irai seul m’embarquer à Brème ou à Hambourg. Je me ferai Mousse ou Matelot sur quelque Navire; peut etre me verrés vous un jour mendier mon pain - Pourquoi cela Henry? pourquoi ne retourneriés vous pas avec nous?
- Parce que Mademoiselle si vous et mon Maitre pouviés éffacer votre départ par votre retour, ce dont pourtant je doute, il n’en seroit pas de même de votre Zélé Serviteur; On comprendroit bien que ce n’est pas lui qui vous ramene tandis que c’est visiblement lui qui vous a facilité les moiens de vous en aller. Nous roulions toujours. Henri s’etoit éloigné de la portiere. Theobald craignit qu’il ne nous quittat tout de bon et plaignant son sort, m’accusant de la misère où il alloit tomber, il l’appelloit avec l’accent le plus pathetique, mais Henri n’entendoit pas et n’avoit d’ailleurs nul besoin d’entendre n’aiant point du tout le projet dont son Maitre vouloit le détourner. Allés plus vite, crioit il au postillon; allés beaucoup plus vite, j’entens une voiture derriere nous - Etoit ce la mienne? dit Constance - Non dit Emilie, ce n’étoit rien; vous etiés bien loin encore. Le chemin devint ensuite si sabloneux que nous ne vous entendimes que quand vous futes tout pres de nous. Peut etre etiés vous devenue encore plus distraite que le chemin n’étoit devenu sabloneux, dit en riant M^e de Vaucourt, mais je n’ai garde de vous demander ce que vous vous seres crue obligée de dire à votre Confesseur. - Je puis tout vous dire et n’ai rien eu à dire à mon Confesseur. Tant mieux, dit Constance. Je ne suis donc par surprise que Theobald ait conservé pour vous son premier respect et ses premiers empressemens. Vous enlever et vous posseder n’ont pas été une même chose. Content de votre cŒur, reconnoissant du devouement que vous lui aviés montré, il n’a rien exigé qui put compromettre votre delicatesse ni son propre bonheur; ou bien s’il etoit trop amoureux pour n’etre pas plus exigeant qu’il ne devoit, il a trouvé en vous une resistance invincible. Tant mieux, encore un coup. Constance parloit avec une une telle vivacité²⁷⁾ que le Baron se reveilla. Qu’est ce, dit il, en regardant les chevaux? prennent ils le mord aux dents? Au contraire, dit Constance. Cet au contraire fit rire Emilie et le Baron rit aussi quoiqu’il n’y comprit rien, apres quoi il se rendormit et Emilie recommença à etre fort triste. Oh pourquoi disoit elle, ces Anglois et ces Emigrés que nous fuions n’ont ils pas empeché les Francois d’entrer en Hollande ou n’ont ils pas fait voile pour l’Angleterre avec la famille du Stadthouder? la Westphalie seroit tranquile et nous n’aurions pas à craindre la license de l’Allié ni de l’Enemi. Oh si les habitans d’Altendorp etoient maltraités pour m’avoir recue, si Theobald etoit attaqué avec plus de fureur qu’un autre pour m’avoir épousée, si mon Asile etoit vidé à cause de moi!... Cela n’arrivera pas, interrompit Constance. Le tems de ces horreurs est passé. Pichegru² n’est pas un Vainqueur sanguinaire. Mais nous voici dans ce chemin sabloneux que vous vous etes si bien rapellé. Lisons, cela vous distraira et le Baron n’en dormira que mieux. Constance se mit à lire je ne sais quels Contes ou Romans nouveaux dont elle avoit fait provision exprès pour le Voiage. Emilie l’interrompoit sans cesse. Commencés en un autre, disoit elle; Cela est si exagéré et si froid!... essaions d’un troisiéme; cela est si allambiqué et si invraisemblable!... En moins de rien la provision fut épuisée sans qu’on eut presque rien lu Je ne vois, dit Emilie, dans ces Auteurs la et dans leurs personnages que des Automates qui déclament et gesticulent l’Amour et l’Amitié. Au dedans d’eux il n’y a rien qui sente; le ressort qui les meut n’est pas une Ame, je ne sais ce que c’est. Vous pourriés vous tromper quant aux²⁸⁾ Ecrivains, dit Constance. Peut etre ne manquent ils pas de sensibilité, mais ils n’oseroient ecrire dans un Stile plus simple. Bien souvent je trouve leur Stile trivial, dit Emilie. Apres des expressions bisares et gigantesques qui ne peignent rien de vrai ni de naturel, le nom d’une chose connue, le nom d’une Ville, d’un emploi, d’un meuble, me paroit un vulgarisme³ choquant. Une fois sur des échasses il y faut rester - Et si l’on y restoit vous liries? - Non pas davantage. Encore une fois, un Automate ecrivain fait ici des Automates qui pleurent, se pament, s’empoisonnent, se percent le sein, se font enterrer. Le mot d’amour se prononse mais l’amour n’y est pas. Lisés moi quelqu’autre chose. - Voici dit Constance²⁹⁾ quelques Memoires de gens qui ont travaillé à la Revolution avec les meilleures intentions du monde mais sans trop savoir ce qu’ils faisoient.⁴ Cela n’est pas bien nouveau. N’importe, dit Emilie, je vous prie de lire. Constance lut; longtems Emilie s’efforça d’ecouter. Dieu! s’ecria-t-elle à la fin, c’est encore³⁰⁾ le même stile et certes eux aussi m’ennuient à la mort. Leur Amour de la patrie est il autre chose qu’une Ambition mal déguisée, un Egoïsme enveloppé dans je ne sais quel pathos bien ennuieux? Chacun dit j’aurois su, je sais, je saurrai mourir et tous vivent voiagent, se vantent, ecrivaillent et lisent à tous ceux qu’ils rencontrent leur prose recente et leurs anciens vers. Vous etes cruelle, dit Constance. C’est que je suis malheureuse dit Emilie. Au premier jour, peut etre, un de mes Cousins viendra fatiguer Theobald et sa Mere du recit de son ancienne influence et mèlant au souvenir des bons-mots qu’il disoit celui des conseils qu’il a donnés, il plaindra et maudira tour à tour les grandes victimes de la Revolution pour n’avoir pas vu en lui le seul Guide qu’il falut suivre. Où votre mauvaise humeur prend elle ce Cousin?, dit Constance. Il existe, répondit Emilie; Je l’ai vu un peu avant la mort de mes Parens qu’il exedoit. Il faut avouer dit Constance, qu’outre les maux qu’elle a fait la revolution a enfanté bien des ridicules.
Le Baron se reveilla tout de bon à Nyenburg. On s’y arreta et graces à la Croix on y fit un excellent diner, C’est là que nos Voiageurs prirent la route du païs d’hanovre et le soir ou le lendemain ils arriverent à Zell. On y avoit arreté et préparé leur logement car dès qu’il avoit été résolu d’enmener le Baron, les Dames craignant qu’il ne s’ennuiat trop avoient renoncé à l’autre petite Ville plus solitaire où elles avoient dessein de s’enterrer. A Zell le Baron ne trouva que trop d’anciennes connoissances et il falut toute la résolution de Constance et d’Emilie pour se dérober à la curiosité empressée des Emigrés et autres habitans du lieu. Elles s’arrangerent de maniere à laisser au Baron toutes les facilités possibles pour recevoir convenablement ses visites et se tenoient renfermées dans un petit apartement où il venoit bientot les retrouver car acoutumé aux douces prévenances d’Emilie et à l’amusante varieté des propos de Constance il n’etoit point heureux quand il ne les voioit pas. Avec qui etes vous ici M^r le Baron, lui disoient ceux qui le venoient voir. Avec deux Dames repondoit il, et jamais il ne faisoit que cette reponse parce qu’on l’avoit prié instamment de n’en point faire d’autre. Les Domestiques ne furent pas moins discrets car LaCroix quoique françois avoit appris à se taire et Herman attaché depuis trente Ans au service du Baron n’avoit jamais osé ni su parler.
Les voila bien établis. On travailloit, on écrivoit, on parloit et quand le Baron n’etoit pas avec les Dames elles lisoient. Ce n’etoient pas des Romans⁵; quelque éloge qu’on en puisse faire ils gatent l’esprit et surtout celui des femmes. On y trouve une Morale qu’on appellera sublime si l’on veut mais que j’appellerois plutot idéale ou qui même n’est plus de la morale ne pouvant s’appliquer à rien. Quelquefois l’on s’engoue tellement de sa chimerique excellence que ne trouvant pas à l’appliquer et n’en pouvant gouter une plus commune et plus adaptée à la verité de la vie, on vit sans morale du tout ou bien on tache d’arranger sa vie à la ressemblance d’un roman ou bien encore on s’imagine qu’elle ressemble à un Roman dont on croit etre le Heros ou l’Heroine et alors on fait des aveux comme la Princesse de Cleves, on se tue comme Werther,⁶ mais cela n’arrive qu’à quelques Dupes. Des gens plus sensés se garantissent de la catastrophe ne trouvant pas que le Roman doive finir si tot ou si tragiquement. Comme du Mourier⁷ on prend du contrepoison ou si c’est un fer qu’on approche de son cŒur on a soin qu’une main amie puisse détourner le coup. Quant aux aveux on en fait beaucoup de pathetiques mais tres peu d’imprudens; enfin je ne sais quoi de soutenu dans le ton et le langage et d’incoherent dans la pensee et les procédes, voila à quoi se borne d’ordinaire le mal que font les fictions, et pour ne rien exagerer je dirai que j’ai vu des hommes et des femmes à qui elles ne font pas même ce mal là. au sortir de la lecture de Clarisse⁸ ou de Zaïde,⁹ de Werther ou du Comte de Comingel¹⁰ dont ils se disent fort émus, on les voit arranger une partie de jeu ou de chasse, un rendés-vous d’intrigue ou d’Amour, on les voit gronder leurs gens, éconduire leurs créanciers, vivre en un mot la vie vulgaire et commune sans distraction, sans exaltation, sans vains scrupules. Personne dit Rousseau en appreciant l’utilité du theatre et l’influence de l’heroisme mis sur la scene, personne ne se croit obligé d’etre un heros.¹¹ Vous vous etes trompé, Jean Jaques. Il y a des gens qui se croient obligés d’etre tout ce qu’ils admirent mais ils sont en petit nombre et trop souvent ils n’en valent pas mieux soit pour eux, soit pour les autres. La Scene de la vie, comme je l’ai deja dit, convient rarement au role³¹⁾ qu’ils ont etudié et ce sont d’heroïques fous asses sembables à Don Quichotte.^* Constance et Emilie lisoient Saluste, Tacite et Plutarque dans de bonnes ou passables traductions. Elles essaierent de lire Robertson¹⁴ en original et pour cela elles appelerent à leur secours un anglois établi à Zell. Cet homme avoit connu la Reine de Dannemark¹⁸ et racontoit aux deux Dames des particularites touchantes de la vie et de la mort de cette Princesse plus malheureuse encore que coupable. Qu’elle ample source de réflexions! que de choses on se rapella! Constance faisoit remarquer à Emilie que les femmes une fois qu’elles avoient secoué le joug des bienséances en portoient le mépris plus loin que les hommes et sembloient se plaire à montrer par leur conduite qu’elles ne respectoient rien, que rien ne pouvoit les géner ni les retenir. Emilie pensoit que c’etoit pour se venger de la contrainte de leurs premieres années; Constance sans en déterminer la cause se bornoit à observer le fait. Toutes deux revenant à ce qui avoit donné lieu à ces conversations, prétendoient que les Princesses françoises ne s’etoient jamais mal conduites dans les Cours où elles avoient régné. La SŒur des Guises Reine d’Ecosse,²¹ la fille d’Henri quatre Reine d’Angleterre²² et plusieurs autres qu’elles nommerent avoient été aussi irreprochables que l’est aujourd’hui la Princesse de Piemont.²³ Puis on se rappela Isabeau de Baviere²⁴ les deux Medicis²⁵ et l’on voit bien que les Princesses que nos deux Dames appellerent des etrangeres quoiqu’elles en parlassent au milieu de l’allemagne, n’eurent pas beau jeu. Enfin Emilie qui vouloit toujours trouver les causes des éffets se persuada qu’il etoit difficile que d’autres que des Seigneurs françois pussent plaire à des Princesses françoises et que cela pouvoit avoir conservé à celles ci leurs mŒurs et leur reputation dans des Cours étrangeres tandis que des Princesses étrangeres avoient pu trouver à la Cour de France des hommes tellement aimables que toute Sagesse de femme devoit se briser contre un ecueil si dangereux. Que tout ce que vous venés de dire est chimérique, s’ecria Constance! Theobald ne vous a-t-il pas plu? Oui,dit Emilie, mais c’est le seul allemand qui eut pu me plaire. Qu’en savés vous? dit Constance. C’est le seul qui vous ait aimée.
Ces Dames passoient ainsi les journées dans des occupations douces et des entretiens agréables. Partout où est Constance l’ennui ne peut s’y montrer, de sorte qu’on ne s’ennuioit point mais on ne laissoit pas d’attendre avec beaucoup d’impatience des nouvelles de Theobald et de sa Mere.
Ce ne fut qu’au bout de huit jours qu’on en reçut. Il n’y avoit encore rien de nouveau à Altendorp mais apres huit autres jours Theobald au désespoir de ne pouvoir venir voir sa femme comme il l’avoit projetté, lui ecrivit une tres tres longue lettre où il lui donnoit de grands détails sur l’entrée des Anglois, Hessois et hannoveriens dans le Cercle.²⁶ Craignant à l’excés pour ses villageois le sejour des troupes il obtint à force d’argent et de prieres qu’on envoiat dans les Villes voisines les Compagnies qu’on se disposoit à loger à Altendorp, Mais il offrit un logement ches lui à un officier anglois blessé, malade et fatigué de la marche penible qu’on venoit de faire et deux Emigrés parens d’Emilie etoient venus lui demander l’hospitalité. C’étoit le frere de celui dont Emilie avoit parlé pendant la route, homme avancé en age deja et tres bilieux avec son fils agé d’environ trente ans. Celui ci ne ressembloit ni à son Pere ni à son Oncle; Il etoit silencieux et une teinte de melancolie autre que celle que donne l’infortune, les revers et les dangers, interressoit vivement pour lui le cŒur de Theobald. Voila ce que Theobald ecrivoit à Emilie et il regrettoit pour elle et le Vicomte de Chamdray, c’est ainsi qu’on l’appelloit, qu’ils ne se vissent pas, mais il la felicitoit d’avoir échappé à l’absurde chagrin, à l’acre déraison du vieux Marquis. Il auroit courru avec le fils à Zell et n’auroit pas craint de laisser sa Mère avec l’officier anglois pendant trois ou quatre jours qu’auroit duré ce voiage; actuellement on n’y pouvoit penser; Mais le Marq^s grand questionneur, perquisiteur²⁷ tres actif ou d’autres parens d’Emilie, car il y en avoit plusieurs dans le païs, ne viendroient ils point à découvrir sa retraite et n’iroient ils point l’y chercher? Je voudrois que l’Abbé de la Tour fut à Zell, dit M^e d’Altendorp, il diminueroit de beaucoup le désagrement d’une pareille visite. Theobald saisit tout de suite cette idée et pria sa Mère de m’ecrire à l’instant. C’est ce qu’elle fit. Apres m’avoir appris ce qu’on vient de lire, elle me disoit
‘Theobald ne sait pas tout; l’atrabilaire Parent d’Emilie pretend qu’elle etoit promise à son fils; Il evalue son bien dans lequel il prétend qu’elle va rentrer, et le regrette; peu s’en faut qu’il ne dise qu’on le lui vole. Nous touchons à une crise, me dit il hier; Nos affaires sont sur le point de se rétablir quoiqu’elles paroissent désesperées. Souvenés vous Madame que c’est moi qui vous l’ai dit. On a l’air de nous abandonner mais on travaille pour nous; bientot nous verrons nos énemis écrasés, nous serons retablis³⁸⁾ dans nos droits et dans nos biens, Emilie sera riche et si elle eut réspecté la volonté de son Pere et de sa Mère, mon fils seroit à son aise sans qu’il m’en coutat un Sol. - Que répondre M^r l’Abbé à un pareil discours ? Prenant mon Silence pour de la confusion le Marq^s triomphoit et s’aigrissoit de plus en plus; Enfin il en est venu à contester la validité du mariage d’Emilie et prétendoit le faire casser par le Parlement de Paris. Je lui ai montré les permissions & dispenses³⁹⁾ de nos Autorités éclesiastiques et je lui ai dit que le Vicaire de l’Eveque metropolitain avoit donné lui même la benediction nuptiale, mais cela ne l’a pas persuadé. S’il va à Zell, Monsieur l’Abbé, il faut qu’il vous y trouve.²⁸ Je vous le demande en grace pour l’amour de Theobald et d’Emilie, de moi, de tous ceux que vous aves vus ici s’attacher à vous avec estime, tendresse et confiance’
Je n’hesitai pas, vous le saves Madame et loin de me retenir vous pressâtes mon départ.
Arrivé à Zell j’y trouvai une lettre de Theobald que Emilie venoit de recevoir; la voici. ‘Un accès de goute vous sauvera²⁹ la visite du Marquis. Il avoit découvert ou vous etiés et me reprochant le mistère que je lui en avois fait me rappellant asses durement que les grands chemins etoient libres, il me dit il y a trois jours qu’il comptoit partir pour Zell le lendemain. J’allois lui temoigner mon chagrin de ne pouvoir lui donner des chevaux et une voiture; j’ouvrois la bouche et n’avois pas encore dit un mot quand il s’est écrié, arretés Monsieur le Baron. Si vous continués à m’interdire la vue de ma parente, je concevrai je l’avoue les soupçons les plus étranges; je croirai qu’abusant de sa situation, au lieu d’en faire votre femme comme on s’est donné le mot pour me le faire accroire, vous en aves fait votre Maitresse, votre concubine. Grand Dieu mon Pere, quel discours! a dit le Vicomte. Se peut il que la mauvaise fortune ait changé à ce point votre humeur, qu’elle vous ait rendu si injuste, j’aurois presque dit, si ingrat. Ne sommes nous pas traités ici en parens par le Mari et la belle-Mere de notre parente? de quel droit, sans son mariage, aurions nous eu recours à leurs bontés? Nous les avons obtenues, nous sommes non seulement soufferts mais caressés. Faut il si mal reconnoitre des procédés si obligeans? Monsieur le Marquis, vous trouveres Emilie aupres de mon Pere, ai je dit avec douceur, et vous seres reçu de tous deux avec les égards que merite l’infortune lors même qu’elle rend un peu injuste. J’allois, lorsque vous m’aves deffendu de parler, vous témoigner mon regret de ne pouvoir pas faciliter un voiage que je n’ai jamais songé à empecher. Là dessus, un peu honteux peut etre, il a retenu sa colère qui bouillonnoit encore dans son cŒur mais le soir il etoit malade &⁴⁰⁾ le lendemain la goute s’est déclarée au pied gauche et aux deux genoux La douleur n’est pas aussi vive que l’impatience. Je plains son fils et si tout ceci dure je l’enverrai vous voir. Ce sera une compensation à ses malheurs connus et à la cause inconnue d’une tristesse que je crois etre ches lui de plus ancienne datte que la perte de son bien et de sa patrie.’
Dans sa réponse Emilie loua et remercia Theobald de sa conduite envers son peu aimable parent Je ne connois pas son fils, disoit elle mais lui je me souviens de l’avoir vu. J’ai même courru le risque de l’avoir pour beau-pere. A la fin de sa lettre elle se plaignoit de ce qu’on ne lui parloit point asses de Josephine. Ne s’ennuioit-elle pas ? n’etoit elle point trop isolée? n’etoit elle point imprudente?
Parfaitement remise de ses couches, blanche, fraiche, toujours propre et bien mise, plus jolie enfin que jamais, Josephine tenoit un juste milieu entre tous les eicueils.³⁰ Ne bouger d’aupres de ses Nourissons, y attendre tristement en regrettant sa Maitresse les rares apparitions de son Mari, eut été trop contraire à son humeur, elle seroit morte d’ennui et de chagrin. Au lieu de cela, confiant quelquefois les enfans à ses Compagnes, d’autres fois au seul Morphée elle prenoit le plus souvent qu’elle le pouvoit la place de Mad. Hots aupres de Mad. d’Altendorp et souvent aussi elle la soulageoit dans les Soins qu’elle etoit appellée à rendre aux Etrangers qui demeuroient au Chateau. Le Collonel anglois Sir James *** avoit un valet de chambre et un petit laquais mais ni l’un ni l’autre ne savoit un mot d’allemand et sans M^r Hots et Josephine il eut été fort mal servi. Le Marq^s de *** n’avoit pas son Domestique qui tombé malade en hollande venoit lentement avec les traineurs³¹ de l’armée, Mais Josephine quoique le Marq^s l’aiant reconnue l’eut appellée plusieurs fois, n’entroit jamais dans sa chambre: Quant à son fils elle lui rendoit à la dérobée des Services qu’il ne demandoit pas etant accoutumé à se servir lui meme et à se contenter de la toilette la plus simple.
Joséphine etoit née à St Amarin l’une des terres du Marq^s. C’etoit ches lui qu’elle avoit appris à connoitre cet oncle d’Emilie, ce grand vicaire dont elle lui avoit parlé le jour de St Sigismond et placée par cet Oncle ches les parens d’Emilie elle y avoit revu de tems en tems le Marq^s accompagné le plus souvent de quelque domestique né à St Amarin comme elle, de sorte que le Pere n’avoit pas un vice qu’elle ne connut ni le fils une vertu dont elle n’eut entendu faire l’eloge. L’aspect du Pere lui rendoit presents des tems facheux à se rappeller; l’aspect du fils qu’elle n’avoit vu que tres jeune et lorsqu’elle n’etoit elle même qu’un enfant, lui rappelloit au contraire des jeux aussi gais qu’innocens, un bouquet donné, des bonbons reçus, plusieurs petits traits de bonté dont la réputation du Vicomte avoit fait depuis des titres d’honneur pour Josephine au point qu’elle conservoit encore actuellement un bout de ruban couleur de rose que le Vicomte lui avoit donné il y avoit dix-huit ans lorsqu’elle n’en avoit que cinq tout au plus. Le respect en avoit fait une relique lorsque vieux et terni il avoit cessé d’etre une parure. Il sembleroit d’apres cela que les Princes n’auroient qu’a ressembler au Vicomte pour que les recompenses fussent bien faciles; tout ce qui viendroit d’eux seroit une décoration flatteuse et un vieux ruban, une boete de buis vaudroient le cordon bleu et la toison d’or, mais pour n’exagérer rien, je dirai que le merite du Vicomte eut moins frappé Josephine et les autres jeunes gens de son Village, que le ruban couleur de rose auroit eu moins de prix, sans des circonstances particulieres. Le plus espiegle, le plus turbulent, le plus étourdi des jeunes gens de son age et de son rang, en etoit devenu tout à coup le le plus doux,⁴¹⁾ le plus posé, le plus sage et ce qui dans ce changement avoit frappé les esprits plus encore que le changement même c’etoit de l’entendre attribuer à une avanture qu’on disoit fort singuliere mais dont personne n’etoit bien instruit. Les uns disoient que parti de Bordeaux⁴²⁾ pour les grandes Indes (le Vicomte etoit officier de Marine) un spectre lui etoit apparu sur le vaisseau; d’autres qu’il avoit passé un tems assés long dans une Caverne profonde,⁴³⁾ mais ce qu’il y avoit de bien certain⁴⁴⁾ c’est qu’apres un grand⁴⁵⁾ voiage sur Mer il etoit revenu ches lui si different ce de⁴⁶⁾ qu’il etoit en partant, qu’à peine on l’avoit reconnu. Sa figure auparavant très agreable etoit devenue imposante. Des mŒurs austères, des manieres douces, une extrême modestie, une moderation telle qu’il faloit l’avoir vu dans les combats pour savoir combien peu il craignoit le danger; tout cela faisoit un contraste frappant avec les qualités tres differentes qu’on attendoit de lui et un contraste plus grand encore avec les défauts de son Pere et d’un frere ainé qu’il avoit. Celui ci etant mort, le Vicomte, qui avoit quitté sa profession de Marin depuis quelque tems deja, n’en prit pas un autre ton ni une autre maniere de vivre. On eut le projet de le marier sans qu’il l’eut desiré ni qu’il s’en mêlat. Il ne suivit point son Pere dans les voiages qu’il faisoit à Paris mais vecut constamment à St Amarin et y fut ce qu’etoit Theobald à Altendorp à cela près qu’il se tenoit plus renfermé et qu’on le voioit moins. Alloit on lui parler? d’ordinaire on le trouvoit occupé d’un probleme de geometrie ou d’algebre Il appliquoit à des païsages hardiment déssinés la theorie de la perspective. Il faisoit des experiences⁴⁷⁾ de mechanique il en faisoit⁴⁸⁾ d’hydrostatique. On l’a vu construire de ses mains dans le parc de son Pere des fontaines et des aqueducs. Plus d’une fois il fut consulté par les païsans de la contrée pour le dessechement d’un Marais ou la construction d’un Moulin. Jamais personne n’en fut éconduit ni mal reçu et quoiqu’il parlat peu et se familiarisat rarement on ne le trouvoit point fier, mais on le croioit triste et l’on craignoit qu’il ne fut malheureux. Pourquoi émigra-t-il? qui est ce qui l’eut molesté, qui est ce qui ne l’eut pas déffendu? Helas, que répondre aux habitants de St Amarin quand ils ont⁴⁹⁾ fait ces questions désolés de sa fuite? son Pere etoit à Versailles lors du 6. 8bre,³² dans une autre occasion il etoit aux Tuilleries³³ et le Vicomte courroit à lui toutes fois qu’il le croioit en peril mais⁵⁰⁾ il revenoit toujours. Enfin sa famille, ses Amis le sollicitent, le pressent, l’importunent et un Genie ennemi de la France qui la livrant à toutes les causes de perdition, écartoit d’elle tous les moiens de Salut, l’entraine loin de ceux qui auroient exposé leur vie pour garantir la Sienne.
Voila Madame une longue digression à propos de Josephine et de la vie qu’elle menoit à Altendorp en l’absence de sa Maitresse mais ce n’est pas sans dessein que je me suis écarté de mon sujet. Tot ou tard il faloit vous faire connoitre un homme interressant dans l’histoire de Constance.⁵¹⁾
Revenons à Josephine. Le Marq^s comme vous vous en souviendrés avoit pris la goute. Un jour il sonna deux fois coup sur coup avec grande impatience. Theobald envoia Henri; M^e Hots venoit de son coté, mais entendant parler fort haut dans la chambre ils s’arrêterent et n’entrerent pas. J’aurois cru meriter plus d’empressemens disoit le Marquis, de la part de la fille d’un chétif manouvrier, d’une fille que j’ai tirée de la misère, que mes parens ont èlevée, protegée, placée; mais je vois que tout le monde s’oublie et que la canaille qui nous persecute en france, nous méconnoit ici. Je n’oublie et ne méconnois point, Monsieur le Marquis, répondit Josephine et voila pourquoi je vous evite. On va vous apporter tout à l’heure le coussin et la flanelle que vous demandés. Apporte les toi même, dit le Marq^s en radoucissant sa voix, tu les arrangeras mieux qu’un autre. Puisque tu as si bonne memoire tu te souviens de notre beau⁵²⁾ Prélat, de M^r le grand Vicaire; eh bien, il disoit de toi que jamais fille n’avoit été plus adroite. Apporte moi le Coussin et la flanelle; tu es jolie, nous ferons la paix - Non Monsieur, je vous connois trop bien, répondit Josephine; Je sais que vous etes aussi familier que hautain et que le libertinage ches vous va de pair avec la mauvaise humeur. - Tu fus toujours fort impertinente sans en etre plus sage, je pense que c’est encore la même chose; et en disant,cela le Marquis clopinoit du coté de la porte que Josephine ouvroit deja. Fi, dit elle; que le vice vieux est dégoutant! Vous l’aimés jeune, dit le Marquis furieux. Vieux ou jeune je le déteste, dit Josephine, et peut etre ne le connoitrois je pas si je ne fusse jamais entrée dans votre Maison. La porte par laquelle elle sortoit n’etant point celle près de laquelle écoutoit son Mari elle ne le rencontra qu’un moment aprés et ne devina point du tout pourquoi il la regardoit d’un air beaucoup plus affectueux qu’à l’ordinaire. De ce jour là il lui temoigna de la consideration et peu à peu de la confiance mais avant cette scene et sur tout depuis le départ d’Emilie il s’etoit montré si froid et parfois si dur que le bruit en etoit venu jusqu’à Sir James fort bon homme qui fut très surpris quand⁵³⁾ ses gens lui dirent que cette jeune et jolie femme, qui leur rendoit le sejour d’Altendorp si doux, etoit méprisée de son Mari et assés malheureuse.
Il³⁴ etoit presque gueri de sa blessure et sa santé s’étoit rétablie par une quinzaine de jours de repos, de sorte qu’il voulut aller rejoindre sa troupe et veiller pour sa part à ce que les Soldats anglois ne se fissent pas dètester en Westphalie comme en Hollande. Ce n’etoient plus les mêmes chefs. On n’avoit plus l’exemple du mépris et de la haine pour un peuple allié et ami qu’on vouloit achever⁵⁴⁾ d’abaisser⁵⁵⁾ plutot qu’on ne vouloit le⁵⁶⁾ deffendre. Sir James pouvoit donc esperer de contenir la licence et de moderer la rapacité moins excitée d’ailleurs dans un pais beaucoup moins riche.
Le veille de son dèpart il écrivit à Josephine et joignant sa lettre à deux rouleaux de guinées il ordonna au petit Will d’aller porter la bourse qui contenoit le tout dans le berceau d’un des deux enfans. Josephine etoit sortie avec M^e d’altendorp qui voulant profiter d’une belle matinée avoit mené la Nourice et les deux nourriçons prendre l’air avec elle; Sir James les avoit vu monter en voiture de sorte qu’il avoit cru le moment tres favorable pour l’exécution d’un projet qu’il méditoit depuis un jour ou deux.
Henri passablement soupçonneux entend de la chambre de son Maitre quelque bruit dans celle de sa femme. Il y court dès qu’il n’entend plus rien, entre par une porte derobée, furète par tout et trouve enfin la bourse. Aussi tot il va appeller M^e Hots qui lui avoit souvent reproché son éspionage et plus en sureté que partout ailleurs dans l’apartement de la Baronne contre les intrusions des étrangers et des gens du logis, c’est là qu’il dènoue la bourse, déplie le billet, disant à M^e Hots, si nous trouvons ici ce que je soupçonne vous verrés que je n’ai pas si grand tort d’épier ma femme et que les belles choses qu’elle a dites avant hier au Marq^s ne sont pas aussi meritoires que vous l’avés prétendu; là dessus il se mit à lire et voici ce qu’il lut:
‘Un homme, vous savés Madame, n’est pas ce qui peut etre appellé amoureux d’une femme, même d’une Venus qui est nourrice et ce qui plus est, de deux enfans. Je suis donc pas⁵⁷⁾ ce qui peut être appellé amoureux, mais je pense que vous etes fortes jolie, fort propre, fort complaisante et en tout d’un fort bon naturel. J’entens que votre Mari vous aime pas et que vous etes malheureuse. J’en suis faché sur mon honneur, très faché je vous assure. Je suis veuf et un homme passablement riche. Prenés cet argent et si vous etes pas plus heureuse, apres que deux ou trois mois seront passés, quittés votre mari, il prendra pas garde et vous ferés pas un mauvais action du tout. Avec cet argent vous pourres faire le voiage par Stade ou⁵⁸⁾ Hambourg pour l’angleterre et vous irés à Londres et demanderés apres la Maison de Sir James *** Grosvenor square. Les gens de ma Maison vous recevront très⁵⁹⁾ bien car j’écrirai auparavant que s’il vient une jolie femme seule ou avec un ou deux petits enfans, ils doivent la recevoir tres bien. Peut etre serai je moi même avant ce tems retourné en angleterre. Je n’ai pas d’enfans de ma femme qui est morte et j’aime les enfans beaucoup mais pas beaucoup le mariage. Je suis capable avec tout cela de m’attacher veritablement à une jolie femme surtout quand elle est douce et malheureuse. Personne, j’ose dire, fut jamais malheureuse avec moi et vous serés et ferés positivement rien ches moi que ce que vous choisirés. Demain je partirai de cet hospitable Chateau.³⁵ Je demande pas que vous me donniéz un réponse. Si vous voulés garder l’argent et pas faire le voiage, vous pouvés. James ***.’
Cela ne prouve rien contre votre femme, dit M^e Hots.J’en conviens, dit Henri; Vous allés dire que cela prouve plutot contre moi et j’en conviens aussi. Attendons à demain à juger Josephine. Je vais remettre la bourse et le billet comme je les ai trouvés et nous verrons ce qui en arrivera. Mais plutot allés, M^e Hots, et dépechés vous car je crois entendre le carosse. Henri de tout le jour ne rentra pas dans la chambre de sa femme et celle ci n’en sortit presque pas. Le lendemain elle se trouva sur le passage du Collonel anglois qui botté et une gaule à la main alloit monter à cheval. Là, dans le vestibule et devant tout le monde elle lui donna la bourse disant qu’elle venoit de la trouver sur sa table où sans doute il l’avoit oubliée. Sir James l’ouvrit, en retira la lettre et dit à Henri, M^r Henri vous avés une femme aussi honnète que jolie; puis se tournant du coté de Theobald, Vous voulés pas Monsieur le Baron, dit il, qu’on donne à vos Domestiques⁶⁰⁾; j’ose donc vous prier de faire distribuer cet argent aux pauvres de votre Village. Theobald prit la bourse et la remit à M^e Hots. Celle ci raionnante de joie et les larmes aux yeux auroit voulu embrasser Josephine, mais M^e d’Altendorp à qui elle avoit tout raconté lui avoit si bien fait la leçon qu’elle se contint. On peut croire que cette aventure contribua au moins autant que la precedente à donner de meilleurs procédés à Henri pour sa femme. Cependant quand il etoit en goguette il repettoit à M^e Hots avec un accent bien⁶¹⁾ anglois Votre Mari prendra pas garde et vous feres pas un mauvais action du tout. Vous etes devenu un vrai françois, disoit la bonne Hots, en haussant les épaules.
Alles voir Emilie, dit Theobald au Vicomte des que Sir James fut parti. Je puis a present emploier tout mon tems à faire oublier au Marq^s sa goute et son Chagrin. Alles, vous seres content de votre Parente et elle sera glorieuse de vous. Il est juste qu’éxilée en quelque sorte dans un Pais étranger elle ait le plaisir de voir un homme qui honnore sa famille et sa Patrie. Je ne reconnois pas dans ce que vous venes de dire, répondit le Vicomte la constante justesse de votre esprit ni la proprieté constante de vos expressions. Exilée! quoi ma Parente exilée aupres de vous! Quoi, elle auroit besoin pour sa satisfaction de voir un homme comme moi! Jamais je ne fus bien aimable mais depuis l’age de dix neuf ans, et aujourd’hui j’en ai plus de trente, personne ne le fut moins. Chacun a ses yeux, repliqua Theobald et sur ce point les miens sont fort differens des votres, mais de grace alles à Zell et partés aujourd’hui plutot que demain.
Le Vicomte y consentit et alla prendre congé de son Pere qui le chargea de mille reproches et mauvais Complimens pour Emilie. Comme il voiageoit à pied aiant refusé de prendre un Cheval, il n’arriva que le troisieme jour. Theobald l’avoit en quelque sorte annoncé en écrivant à sa femme qu’il feroit ce qu’il pourroit pour qu’ils eussent le plaisir de se voir. Emilie voila votre Parent, s’ecria Constance des qu’elle l’apperçut. Il s’approcha de sa Cousine et vouloit lui baiser la main mais elle l’embrassa avec attendrissement. Lorsqu’il fut assis ses yeux se fixerent sur Constance qui de son coté le regardoit beaucoup. Dieu, seroit il possible! s’ecrierent ils tous deux à la fois. Est ce M^r de Merival? Seriés vous Mad. le Muret? Un second mariage, repondit Constance apres s’etre un peu recueillie, m’a fait porter un autre nom. Aujourd’hui j’en porte un troisieme que je me suis donné; Emilie m’appelle Constance et vous pouvés m’appeller aussi de ce nom; cela n’aura pas le même inconvenient qu’autrefois. Quoi, je vous appellerois Constance, dit le Vicomte en palissant? Non, votre vue seule⁶²⁾ ne me rappelle que trop un moment de ma vie qui en a empoisonné tout le reste. Madame ne m’aves vous pas détesté? Je n’ai fait, dit Constance que vous plaindre et si vous avies su tout ce que je savois et tout ce que j’ai appris depuis, vous n’auriés point cru avoir de tort envers moi.
J’etois dans le Sallon depuis quelques momens mais la seule Emilie m’avoit apperçu. Leurs discours sont des enigmes, me dit elle, et elle me présenta son Parent.
Soiés moins concentré,³⁶ je vous en conjure, dit Constance au Vicomte: retranches du moins du chagrin qui paroit vous occuper la part que j’y puis avoir. Aurois je regretté le plus dur, le moins aimable des hommes? je fus émue de sa mort et n’en fus point touchée. Comme l’entretien continuoit d’etre fort obscur pour Emilie et pour moi, nous témoignames que nous étions fachés de ne pas mieux comprendre ce que nous entendions. Si vous le voules, nous dit Constance, je vous raconterai à tous trois mon histoire mais cela sera long car lorsqu’il surviendra quelqu’un je m’arretterai tout net; d’ailleurs il est à présumer que mes Souvenirs si longtems resserrés et contenus sortiront de leur prison tumultuairement³⁷ et avec beaucoup de désordre.Je prévois des épisodes, des digressions, je crains pour mes Auditeurs un grand ennui mais ils n’auront qu’à m’interrompre et à lever la séance toutes les fois que je les laisserai.
Des le lendemain nous priames Mad. de Vaucourt d’exécuter sa promesse. Elle y consentit; Je vais Madame, vous donner son recit de suite quoiqu’il ait été fait à plusieurs reprises et je ne marquerai, je pense, d’autre interruption que celle qui fut faite par le Vicomte dans l’endroit où sa propre histoire se trouve melée à celle qu’il écoutoit. Notre attention etoit extreme et jamais narration n’exita un interret plus soutenu.
 
^* Vous qui descendant d’une sorte³²⁾ d’empirée et dédaignant toute vaine exageration, voulés dans une fiction attachante nous faire trouver des leçons vraiment utiles, aies soin que les Caracteres de vos personnages une fois tracés et leurs premiers pas faits, il ne leur arrive rien qui put ne leur pas arriver. Le grand merite de l’histoire de Clarisse consiste en ce qu’une fois qu’elle a consenti à la correspondance qu’un débauché homme de beaucoup d’esprit sollicite, elle ne peut plus retourner en arriere ni éviter son sort. J’oserai pourtant reprocher à Richardson que pour laisser ce sort s’accomplir il fait rester Miss Howe¹² plus immobile que son Amitié et son Caractere ne le comportent. Dans mille autres Romans de ma connoissance l’Auteur dispose de ses personnages et de la nature entiere par des actes arbitraires de sa toute-puissance sur l’Œuvre de son imagination. S’agit-il de Princes ou de Heros on suscite une guerre ou une revolte. Les simples particuliers tombent de cheval à la chasse ou sont sur le point de se noïer en passant quelque riviere. Ce n’est pas qu’il doive, qu’il puisse n’y avoir rien de fortuit dans tout le cours de votre Roman mais rien de fortuit n’y doit etre decisif. un orage éffraie Didon qui fuit dans une grotte mais deja elle avoit écouté Enée, deja elle avoit caressé et pressé contre son sein³³⁾ l’Amour qu’elle prenoit pour Ascagne.¹³ Si Lovelace eut du servir de leçon aux hommes comme Clarisse aux femmes je penserois que sa mort est trop casuelle et dès lors³⁴⁾ trop peu éffraiante pour ceux qui seroient tentés d’imiter sa vie. Rousseau prétend qu’au sortir de la représentation de Zaïre¹⁵ le Spectateur plus séduit qu’effraié dira, donnés moi une Zaïre je saurai bien ne la pas tuer; un libertin aussi dira, faites moi triompher d’une Clarisse, il y a mille³⁵⁾ contre un à parier³⁶⁾ que je ne rencontrerai pas un Collonel Mordant et si je le rencontre ce sera moi qui le tuerai.¹⁶ Dans les Liaisons dangereuses¹⁷ Mad. de Merteuil est plus mal punie encore et une femme qui aura ses penchans pourra dire, donnés moi ses plaisirs, donnès moi le même empire sur tous ceux sur lesquels je voudrai regner, je saurai bien ne pas ecrire de si imprudentes lettres et je ne prendrai pas la petite vèrole que j’ai deja eue. Enfin pour que la leçon que vous voudrès donner soit peremptoire et qu’on ne puisse pas s’y soustraire il faut la pressante logique d’un enchainement necessaire de causes et d’effets. Sans cela vous pourrés bien avoir le merite d’animer par une action interressante de sages conseils, ce sera tout. Vous avertires mais peu de gens profiteront de l’avertissement. Eh, aprés tout qu’esperer de la Fable? comment se flatter que la fiction la plus ingenieuse pourra instruire ou corriger le commun des hommes quand l’histoire instruit et corrige si peu ceux à qui elle adresse le plus directement ses severes et irrècusables leçons? Chaque page de l’histoire montre à un Prince, à un Ministre sa face en plein, sa figure toute entiere. Le costume y est¹⁹ Les noms les titres,³⁷⁾ sont ecrits dessus et aucun des accessoires ne manque. Voila le Palais, voila le Flatteur, voilà la Femme ou la Maitresse et voila le jeune Temeraire envoié au commandement des armées, Voila l’homme inepte ou improbe²⁰ nommé aux places les plus importantes puis voila les défaites, les humiliations, la ruine. Les Grands ne sont ils pas comme cet homme poursuivi par des miroirs et ne pouvant échapper à son image? Comment font ils donc pour ne voir jamais ce que tout leur montre? Est ce que par hasard ils ne sauroient pas lire et paieroit on les Precepteurs et les Gouverneurs qu’on leur donne que pour les amuser perpetuellement avec les hochets de l’enfance et les grelots de la folie? (Notte de l’Editeur)